北上南下是指地域方向。由于我国北方地势高，南方地势低，所以有北上南下的说法，一般用于军事行动。
在中国古代南宋之前，北方的政治经济发展相对发达，南方仍然属于蛮夷之地。皇帝几乎都在北方，所以有一种说法是以北为尊，所以北上南下是很自然的。
